In de media: De Stentor

-door Sander Lindenburg-

ZWOLLE - Temperaturen van rond de 50 graden overdag, geen airco, een route van 7000 kilometer die onder andere door de 'grootste zandbak van de wereld' voert, rijden in een auto die nog geen 500 euro kostte en je vader en je zwager als enig gezelschap.

Leuk? Voor Kevin Prak uit de Te Winkelmarke in Zwolle-Zuid wel.

Hij heeft samen met zijn teamleden een jaar gewerkt aan het plan om deel te nemen aan de Amsterdam-Dakar Challenge die op 7 november van start gaat. "Het eerste idee ontstond al in 2005, toen ik nog in Amsterdam werkte en een collega aan hetzelfde evenement deelnam en heel enthousiast terugkeerde. Ik heb het laten rusten, totdat ik toevallig op de site van de organisatie terecht kwam en toen begon het te kriebelen en ben ik gaan zoeken naar mensen die dit avontuur met mij wilden beleven. Dat bleek nog niet zo simpel en zo kwam ik bij mijn laatste redmiddel: mijn vader", zegt Kevin (31), die met Hilko Prak (61) een technisch man binnen zijn team haalde en daar elektricien en zwager Patrick Marsman (32) aan toevoegde.

De drie rijden onder de naam Team Lasaulec, vernoemd naar de hoofdsponsor, in een Chrysler Voyager uit 1991 die ze volgens de regels voor niet meer dan 500 euro aanschaften. Naast de lol van spanning van de reis ('we hebben wel vaker een verre reis gemaakt onder tropische omstandigheden, maar nog nooit met een auto'), is het doel om geld in te zamelen voor de Serrekunda Smiling Schools Foundation, dat als doel heeft het onderwijs in Gambia te bevorderen. "Je zou kunnen gaan rijden voor een grote goede doelen-organisatie, maar daar heb ik toch het gevoel bij dat het geld aan de strijkstok blijft hangen. De oprichtster van deze Foundation, een lerares uit Hoorn, is zo bevlogen. Ik heb haar ontmoet en het werk waarvoor zij zich inspant spreekt ons allemaal aan. Inmiddels werkt ze gedurende een jaar in Dakar en zij zal dan ook bij de finish staan om ons op te wachten". De mannen rijden na de race naar Gambia, waar hun wagen geveild wordt. De opbrengst daarvan, plus dat wat zij al met collectes in Zwolle opgehaald hebben en de goederen (o.a. laptops) is voor de Foundation. De hele trip kost naar schatting 10.000 euro. Ze verwachten minstens 2000 euro voor hun goede doel te kunnen overhandigen.

Hoewel deze Amsterdam - Dakar Challenge geen enkel race-element kent zijn de mannen wel aangestoken door het 'echte' Parijs-Dakar- evenement (dat nu verschoven is naar Zuid-Amerika). "Natuurlijk, elke man droomt toch van Dakar?", zegt Kevin onomwonden. Team Lasaulec verwacht geen problemen in Mauretanië. "Hier reist geen heel mediacircus mee zoals bij de echte Parijs-Dakar, dus dat zal wel meevallen."

Publiciteit is er echter genoeg. Er zijn onder de ongeveer honderd wagens die meedoen ook een aantal die rijden voor de 3FM Serious Request.

Kevin: "Nou ja, we zien wel hoe het gaat. Als we maar geen ruzie krijgen. Vorig jaar was er een team dat een lid na een meningsverschil uit de wagen zette in de Sahara. Mijn vrees is echter de techniek. Het zou toch wat zijn als je bij Hazeldonk al stilstaat? Dat is mijn grootste nachtmerrie".